Het onderzoek werd gestart naar aanleiding van een rapport van het consumentenprogramma Kassa, waarin de bewuste targeting van jongere doelgroepen door BetEnt werd belicht in de periode tussen oktober 2021 en maart 2022. De KSA startte direct een officieel onderzoek om de waarheid van de claims vast te stellen en passende maatregelen te nemen.

Boete voor BetEnt vanwege gebrek aan maatregelen en waarschuwingen

Tijdens het uitgebreide onderzoek ontdekte de KSA bewijs dat BetEnt doelgerichte berichten stuurde via het merk BetCity naar zijn online gebruikersbestand, waarin een aanzienlijk aantal spelers van 18 tot 24 jaar oud was opgenomen. Dergelijke praktijken zijn strikt verboden volgens de Nederlandse wetgeving, omdat deze leeftijdsgroep bijzonder vatbaar wordt geacht voor gokverslaving.

Wat de situatie verder verergerde, was het schijnbare verzuim van BetEnt om aanvullende waarborgen op zijn website te implementeren om consumenten te waarschuwen voor de risico’s van gokkasten of om advertenties, zoals e-mails en berichten, te voorkomen dat deze jongere personen bereikten. De KSA verbiedt uitdrukkelijk de blootstelling van deze leeftijdsgroep aan gokgerelateerde advertenties, waarbij erkend wordt dat hun zich nog ontwikkelende hersenen hen vatbaarder maken voor het ontwikkelen van verslavend gedrag.

“De hersenen van jongeren zijn nog in ontwikkeling. Daarom zijn ze extra vatbaar voor gokverslaving”, benadrukte de KSA in een verklaring. René Jansen, voorzitter van de KSA, benadrukte verder het belang van gokaanbieders om zich te houden aan de regels die zijn ontworpen om kwetsbare doelgroepen te beschermen. Hij herhaalde: “De wet verbiedt gokaanbieders om jongvolwassenen te targeten met reclame.

Strengere regels voor gokadvertenties vanwege toenemende overtredingen

Deze boete die aan BetEnt is opgelegd, is de nieuwste in een reeks boetes als gevolg van het lopende onderzoek van de KSA. In de afgelopen weken zijn drie andere gokbedrijven schuldig bevonden aan het overtreden van de Nederlandse reclameregels en dienovereenkomstig beboet. Deze groeiende trend van non-compliance heeft de Nederlandse regering vastberaden gemaakt om strengere maat regelen op te leggen met betrekking tot gokadvertenties.

Franc Weerwind, de Nederlandse minister van Justitie en Veiligheid, heeft zijn zorgen geuit over het gebrek aan zelfregulering in de industrie als het gaat om marketingactiviteiten. “Helaas kunnen gokbedrijven zelden worden vertrouwd om zelf hun marketingactiviteiten te reguleren”, aldus Weerwind. Hij wees op gevallen waarin sommige exploitanten hun producten blijven promoten, ondanks expliciete waarschuwingen van de KSA met betrekking tot hun doelgroepen.

Om deze groeiende zorgen aan te pakken, heeft Nederland het voornemen om vanaf 1 juli van dit jaar officieel niet-doelgerichte gokadvertenties te verbieden. De beslissing van de regering om dit verbod af te dwingen weerspiegelt haar toewijding om kwetsbare individuen, met name jongvolwassenen, te beschermen tegen de mogelijke gevaren van overmatig gokken.

Dit besluit wordt breed toegejuicht door belangenorganisaties en deskundigen op het gebied van gokverslaving. Zij zien het verbod als een cruciale stap om de opkomst van problematisch gokgedrag onder jongvolwassenen tegen te gaan. Door blootstelling aan niet-doelgerichte advertenties te verminderen, hoopt Nederland de verleiding en toegankelijkheid van online gokplatforms te verminderen en daarmee de risico’s voor kwetsbare individuen te beperken.

KSA blijft toezicht houden op naleving reclameregels

Ondanks het feit dat de opgelegde boetes een sterke afschrikkende werking hebben, blijft de KSA waakzaam bij het controleren van de naleving van gokexploitanten aan de reclameregels. Door bedrijven verantwoordelijk te houden en boetes op te leggen bij non-compliance, streeft de toezichthouder ernaar een omgeving te bevorderen waarin verantwoord gokken prioriteit krijgt en kwetsbare doelgroepen adequaat worden beschermd.

Nederland stelt prioriteit aan verantwoord gokken en consumentenbescherming

Naarmate de Nederlandse regering dichter bij de implementatie van het verbod op niet-doelgerichte gokadvertenties komt, zullen belanghebbenden in de industrie naar verwachting steeds meer onderzoek en druk ervaren om te voldoen aan de strenge regelgeving. Het beschermen van jongvolwassenen tegen de mogelijke valkuilen van gokken blijft een topprioriteit, wat de toewijding van het land aan een betrouwbaar goklandschap benadrukt.

Terwijl het landschap van online gokken blijft evolueren, is het van cruciaal belang dat zowel regelgevers als exploitanten samenwerken om de juiste balans te vinden tussen consumentenkeuze en de bescherming van kwetsbare individuen. Op deze manier kan de industrie een duurzaam kader tot stand brengen dat het welzijn van gebruikers waarborgt en tegelijkertijd een plezierige en verantwoorde gokervaring biedt.